Lin Chambers
traducción al español: Camelia Deller
Se dan casos en los que al mismo tiempo que los científicos planean a menudo con cuidado campañas en zonas del mundo en las que están interesados, se encuentran con la oportunidad de hacer mediciones donde alguien ya va a ir. Por ejemplo, algunos cargueros y aviones de pasajeros transportan instrumentos para medir aspectos del océano o de la atmósfera, allí donde quiera que les lleve la ruta que sigan. Recientemente, se me presentó una oportunidad como la que les acabo de describir. Mientras el tiempo y las condiciones del barco lo permitan, la tripulación del velero Ocean Watch de casi 20 m. de eslora está realizando observaciones de nubes para el Proyecto S’COOL (Students’ Cloud Observations On?Line.
http://scool.larc.nasa.gov, un pequeño proyecto hermanado a GLOBE el cual dirijo), mientras la nave navega alrededor de las Américas.
Una aventura común entre el Pacific Science Center y el Sailors for the Sea, ATA. (http://aroundtheamericas.org) que incluye la participación del Ocean Watch, realizando la circunnavegación de los continentes Americanos del Norte y del Sur. La nave zarpó de Seattle, Washington, en el noroeste de los E.E.U.U. el 31 de mayo del 2009 y le llevará unos 13 meses completar la travesía. Ésta navegó ya las aguas del famoso Paso del Noroeste durante el verano, siguiendo al sur por la Costa Este. Ahora se encuentra en la costa norte de Brasil, camino del punto más al sur de América del Sur, el Cabo de Hornos. La ruta, hasta el día de hoy y como fue planeada, incluyendo puertos en varios países GLOBE, la pueden encontrar aquí:
http://aroundtheamericas.org/story/ports?max=100.
Mientras que el objetivo principal del viaje es sensibilizar a la población sobre el tema de los océanos, el velero lleva consigo varios instrumentos para tomar
mediciones a medida que realiza su ruta. De la página web de ATA: “Diez científicos de seis instituciones (University of Washington’s Applied Physics Laboratory, el Joint Institute for the Study of the Atmosphere and Ocean, RMR Co., MIT Sea Grant, NASA, y Western Washington University) han equipado al Ocean Watch con una serie de instrumentos para recopilar un conjunto de datos de oportunidad durante el viaje. Los proyectos comprenden desde la ciencia polar y el tiempo atmosférico hasta el estudio de las poblaciones de medusas y la reflexión de la energía solar.
S’COOL está unido a NASA a través de un instrumento de satélite llamado CERES (siglas en inglés del Sistema de Energía Radiante de la Tierra y Nubes:
http://science.larc.nasa.gov/ceres/). Los horarios de observación se coordinan con el sobrevuelo de los satélites Aqua (http://aqua.nasa.gov) y Terra (http://terra.nasa.gov) que llevan a bordo los instrumentos CERES. Lo más crucial para la tripulación del Ocean Watch es coordinar las observaciones de nubes con el sobrevuelo de los satélites, teniendo en cuenta que ambos, el velero y el satélite, están moviéndose. La Figura 1 muestra un mapa de observación de sitios desde donde se han realizado Observaciones Errantes de Nubes (Rover), que permite obtener horarios de sobrevuelo del satélite desde cualquier sitio del globo, y a través del cual el Ocean Watch reporta. (Otros sitios del mundo que contribuyen con las observaciones Errantes también se hallan señaladas en el mapa)
Pregunta a considerar: ¿Por qué se hallan los puntos del mapa más separados en el Paso del Noroeste y más juntos a lo largo de la costa de América del Sur?
Los reportes de observación del Ocean Watch están a su disposición a través de Internet en http://scool.larc.nasa.gov/en_view_rover.html. Una vez coordinadas las observaciones con el sobrevuelo del satélite, los datos del satélite correspondientes a esa hora y sitio son también resumidos para ser comparados (ver ejemplo Figura 2). Para el tramo del hemisferio sur, hemos ingeniado una manera de enlazar fotos digitales tomadas por la tripulación a la hora de realizar una observación. Esto añade otra nueva dimensión a la comparación. Nuestro plan es llevar a cabo un análisis concreto de todo el conjunto de datos del Ocean Watch y como se comparan a la información proveniente del satélite una vez acabado el viaje. Pero pueden explorarlo ahora.
A los participantes de GLOBE cerca de la costa les podría interesar la información de los puertos donde amarrará próximamente la nave y visitar la misma y a su tripulación para así poder obtener más información de interés. No se olvide de comprobar el horario, ya que circunstancias varias y el tiempo alteran el curso de la nave.
